Je suis le marquis de Haihun
Liu He naquit le 25 juillet 92 av. J.-C. et mourut en 59 av. J.-C., à l’âge de 34 ans. Il fut l’empereur au règne le plus bref de l’histoire des Han occidentaux, petit-fils de l’empereur Wudi (Liu Che) et fils de Liu Bo, roi de Changyi.
Quatorze ans comme roi de Changyi. De cinq à dix-neuf ans, il régna quatorze années. Située sur un ancien lit du Fleuve Jaune (actuelle Heze, Shandong), Changyi était une région prospère et opulente sous les Han occidentaux. Le fief du roi de Changyi devait compter des dizaines de milliers de foyers, bien davantage qu’un marquisat. Huo Guang, en tant que marquis de Xuancheng, disposait de 20 000 foyers ; le fief de Changyi était sans doute bien plus vaste. Les quatorze années de règne de Liu He — trois de plus que son père — lui valurent d’accumuler d’immenses richesses.
Vingt-sept jours empereur. Bien que son règne n’ait duré que 27 jours, Liu He envoya des émissaires dans toutes les directions, munis des insignes impériaux, et publia des édits pour réquisitionner des biens auprès des offices — on en compte 1 127. Certains trésors nationaux exhumés de son tombeau — tels que des vases de bronze de l’époque des Royaumes combattants (fou) et des you à anse du Shang tardif/Zhou ancien — ont vraisemblablement été saisis pendant cette brève période impériale. Des pièces extrêmement rares — ambre, pendeloques en jade dragon-tigre, agates — remontent très probablement aussi à ce moment.
Dix ans comme simple citoyen. Après sa destitution, l’État de Changyi fut aboli. Huo Guang et l’impératrice douairière Shangguan lui accordèrent un domaine de 2 000 foyers (tangmu yi) pour subvenir à ses besoins, et l’autorisèrent à hériter de tous les biens de l’ancien État de Changyi. Cette dotation équivalait au train de vie d’un petit marquis. Durant ces dix années, placé sous étroite surveillance et menant une vie moins fastueuse, il accumula néanmoins des richesses. Son avènement puis sa déposition s’inscrivent dans un contexte politique complexe. S’il fut démis 27 jours seulement après son accession, c’est, d’une part, parce qu’il « manqua à se cultiver et à respecter la loi, se livrant à la débauche » ; d’autre part, parce que Huo Guang contrôlait la cour, « toutes les affaires étant tranchées par Guang » ; enfin, parce qu’existait un courant favorable à l’accession de l’empereur Xuandi. Onze ans après sa déposition, Xuandi l’ancra comme marquis de Haihun — marque de parenté et mesure d’éloignement de son ancien fief pour prévenir tout retour en force : une stratégie d’honneur apparent et de dépréciation tacite.
Quatre ans marquis de Haihun. Devenu marquis par la grâce de l’empereur Xuandi (Liu Xun), Liu He quitta son Shandong natal pour gagner le district de Haihun, dans la commanderie de Yuzhang — alors perçu comme lointain et sauvage. Il exerça quatre ans. Son fief compta d’abord 4 000 foyers — le double de sa dotation de citoyen, équivalente à un marquisat de taille moyenne —, mais, pour un propos malencontreux, il en fut privé de 3 000, n’en gardant que 1 000. Peu après, Liu He mourut.
Ayant été empereur puis chassé du trône par ses ministres, le roi de Changyi mourut à 38 ans dans son « royaume de Haihun ». Sa vie brève n’en fut pas moins fulgurante.
La conception funéraire des Han — « servir les morts comme les vivants » — privilégiait les sépultures riches en objets reflétant la vie quotidienne ; d’où la variété des artefacts exhumés des tombes han et les aperçus qu’ils nous donnent. Du tombeau du marquis de Haihun proviennent des instruments rituels et musicaux comme des bianzhong (cloches), qin, se et flûtes de Pan ; des panneaux laqués ornés de Confucius et d’épisodes de sa vie ; un goban ; divers encriers laqués et des bâtons d’encre ; et des milliers de lattes de bambou. On y a également trouvé des bronzes — you à anse des Zhou occidentaux, jarres des Zhou orientaux — probablement collectionnés par le défunt. L’ensemble révèle un Liu He différent des chroniques : un lettré cultivé au goût sûr — peut‑être l’image la plus fidèle de la réalité historique.
Publié le: 9 sept. 2025 · Modifié le: 10 sept. 2025
